編曲作品, カバー / arrangements, covers

　ラヴェル自身「水の戯れは、私の仕事に於いて、人々が指摘する事を望んだ全てのピアニスティックな新しさの原点である。水の音、そして、噴水、滝、せせらぎに聴く音楽的な音にインスパイアされ、ソナタの第1楽章のように2つのモティーフにより構成されるが、古典的な調性に拘束されることはない。」と自伝素描の中で語っている。
　マルグリット・ロンは「生き生きと湧き出る水が風や光と戯れる光景を前にして受ける感じを、極めて繊細、精緻な芸術家が記譜したもの」と評した。楽譜には、アンリ・ド・レニエの詩の引用句が掲げられており、師であるガブリエル・フォーレに捧げられている。

　フランス中部にあたるアンベールで生まれる。6歳の時に亡命中のスペイン人サポルタにピアノを習い始める。12歳の時、同じくフランス中部のクレルモン＝フェランへ移り住む。この頃、タルノフスキという人物にヴァイオリンのレッスンを受けており、師は生徒の才能を見抜き、父親にヴィルトゥオーソへと育て上げる提案をしたが、「エマニュエルにとって音楽は稽古事の一つでしかない」と断固として断られた。

　15歳の時にパリに移り住む。17歳、バカロレアに受かり、大学では、弁護士である父親の望む通り法律を学んだ。大学での成績が功を奏し、父親の学業へ対する拘束が緩くなったので音楽の勉強を続け始め、エドゥアルド・ウォルフのピアノの生徒となり、ショパンの古い友人であったヴァイオリニスト兼作曲家である、リシャール・オマーの生徒となった。ほどなくして、アリスティード・イガールにつき、がむしゃらになってフーガや対位法の勉強をした。内務省に務め始めてからもイガールとの勉強は続き、その影響はシャブリエにとって確実に有益なものとなっている。

　ヴェルレーヌ、マネ、フォーレなど多くの芸術家と親交を持ち、当時、インテリな若者の集まるサロンとして知られていたニナ・ド・カリアスのサロンに足繁く通った。32歳の時、アリス・ドゥジュアンと結婚し二人の子を儲ける。36歳、当時名を上げていた台本作家ウジェーヌ・ルテリエとアルベール・ヴァンローの依頼を受け、オペラ「エトワール」を作曲。パリで初演され称賛を得た。39歳の時、ミュンヘンで観たワーグナーの楽劇「トリスタンとイゾルデ」に多大な衝撃を受け、又、かねてよりカミーユ・サン=サーンスやジュール・マスネらアカデミック派に日曜音楽家と見做されていたことへの不満も募り、作曲業に専念するために内務省を退職した。

　40歳からは、シャルル・ラムルー率いる新コンサート協会の秘書的存在であり、合唱指揮者を務め、ラムルーは音楽業界へ転向したシャブリエの支援をした。42歳の時、ラムルーの指揮により初演された「スペイン」が成功を収め、乗合馬車や道端で口ずさまれるほどに非常に有名になった。以後、ラムルーとのコンビで作品を発表している。充実した日々であったが、義母の提案により、療養のためパリから西に位置するラ・マンブロールで数ヶ月過ごした。47歳の時、レジョン＝ドヌール勲章を授与されている。50歳を過ぎてから、健康が少しづつ蝕まれていき、殊に麻痺に苦しんだ。パリの自宅にて、妻と二人の子供に囲まれ53歳でこの世を去った。